LACHAY

La Reserva Nacional de Lachay pertenece al Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (SINANPE), cuyo objetivo es rescatar muestras representativas de la biodiversidad del Perú e integrarlas a la sociedad como parte viva de su patrimonio a fin de establecer una responsabilidad colectiva por conservarlas. El objetivo principal de creación de esta Reserva es conservar una muestra del ecosistema de Lomas costeras que guarda especies únicas. En este ecosistema de Lomas, su flora y fauna se desarrollan gracias a la presencia estacional de densas nieblas que le dan un aspecto mágico en las horas crepusculares y que, al disiparse, el paisaje se abre inmenso y paradisíaco. 'Lachay' parece provenir de la palabra quechua 'llachu', 'lugar cubierto de neblinas'; siendo justamente esta cualidad la que provee de agua a la reserva en medio del desierto.



En 1928 las lomas costeras fueron declaradas propiedad del Estado lo que permitió, cinco años después, realizar los primeros ensayos de reforestación en setenta hectáreas cercadas de Lachay. En 1941 esta área fue ampliada a cuatrocientas hectáreas y, finalmente en 1977, fue creada la Reserva Nacional de Lachay con una extensión de 5070 hectáreas que ocupan políticamente áreas de la provincia de Huaura y Huaral.

Ubicacion
Ubicada en el kilometro 105 de la carretera Panamericana Norte, la Reserva Nacional de Lachay presenta como único acceso asfaltado esta carretera. El ingreso es por vía no asfaltada, trazada ya para evitar la destrucción de los suelos, ante el atropello de los visitantes que deciden ingresar por accesos no permitidos, eliminando a su paso el elemento más sensible en la cadena de vida de la Reserva, el suelo.

Zonificacion
La zonificación es una herramienta de planificación que responde a las necesidades de protección y uso público. El aspecto clave de la zonificación radica en el respeto al acceso y las normas impuestas en cada una de estas áreas en las que se divide la Reserva; por ello es imprescindible no sólo dar a conocer en qué consiste, sino también establecer una cadena de colaboración entre Ud. y nosotros, para lograr una real protección de todas las formas de vida que habitan en la zona.

ECOSISTEMAS
Las lomas son ecosistemas propios de la costa, cuyo desarrollo se debe a las nieblas provenientes del océano, que se condensan en esta zona y producen la principal fuente de humedad. El clima de las lomas es estacional, con una 'época húmeda' cuyo pico va de fines de julio a mediados de setiembre, con temperatura promedio de 15°C y lloviznas frecuentes, que favorecen el desarrollo de una vegetación particular. En verano, debido a las precipitaciones casi nulas, humedad baja y época de mayor calor (20°C), se da la 'época seca', teniendo un pico que va de diciembre a abril.
Estas estaciones son constantes, excepto cuando ocurre el 'fenómeno de El Niño', que produce garúas durante el verano y favorecen la vegetación en esta época.
La formación de la nubosidad se debe a las corrientes marinas peruanas que por sus frías temperaturas, ocasionan que los vientos, con una temperatura mayor, generen densas capas de neblinas y se concentren sobre las lomas.

FLORA
Las lomas son islas de vegetación separadas por territorios muy áridos, carentes de vida vegetal. Han sido registradas desde inicios del siglo XX unas 120 especies de plantas; entre las más conocidas tenemos la tara, el huarango, palillo, los helechos, angiospermas, diente de león, begonias, una especie de orquídea, etc. La vista general del paisaje está llena de flores en la 'época húmeda', con árboles retorcidos caprichosamente por la humedad y cubiertos de líquenes, que le dan al paisaje una visión de cuento de hadas.

FAUNA
Está mayormente representada por invertebrados, que habitan mayormente las zonas bajas de pedregal y rocas macizas. Se tienen datos de 10 especies de caracoles terrestres, aproximadamente 240 especies de insectos. Entre las aves, se han hallado 60 especies, tanto residentes como visitantes ocasionales (el cóndor, por ejemplo, se ha visto raramente). Entre las más estables tenemos los vencejos, halcones, águilas, cernícalos, lechuzas costeras, un tipo de picaflor, tortolitas, gorriones, pericos.

AGUAS
El agua solo se obtiene por condensación de las neblinas provenientes de las corrientes del Océano Pacífico y que se presentan en forma de garúas o rocíos matinales. El agua de las neblinas es captada por la vegetación y luego se precipita hacia el suelo, donde discurre en forma subterránea para luego aflorar en los puquiales. La presencia de vegetación aumenta la captación de agua del medio ambiente y esta a su vez aumenta la cantidad de vegetación. Así se crea un círculo ascendente que permite la existencia del Ecosistema de Lomas costeras.

SUELOS
En la Reserva puede encontrarse una serie de cumbres y mesetas que se elevan en distintas partes sobre la roca madre. Los afloramientos rocosos permiten la condensación mayor de agua y provoca una mayor fertilidad a la tierra. Hay una capa orgánica que retiene la humedad, pero el suelo arenoso filtra la mayor cantidad de agua que sirve como reserva para las plantas. Por otra parte, las dunas están en constante movimiento, retardadas por la humedad y vegetación.

RECURSOS
Las lomas han permitido la evolución de varias especies especialmente adaptadas para vivir en ambientes desérticos y con una alta estacionalidad. Muchas plantas de las lomas poseen genes que les permiten vivir en condiciones de gran sequedad. Esta riqueza genética es un recurso natural cuyo aprovechamiento en biotecnología puede ser de suma utilidad. Pero, en las Lomas, también existen otras especies vegetales, que por ser recursos naturales renovables a corto plazo, se vienen aprovechando en diversas actividades industriales y comerciales, como por ejemplo la Tara (Caesalpinea spinosa), cuyo fruto ya se comercializa a otros países. Del mismo modo, existen animales con potencial viable para su comercialización. En cuanto a los minerales, podemos encontrar el yeso, arena, arcilla, y otros materiales para construcción. Sin embargo, son los recursos paisajísticos de la zona, los que generan la principal fuente de ingresos en la Reserva. Es por eso que, la política de la Reserva Nacional de Lachay apunta hacia un desarrollo auto sostenible que permita la explotación responsable de los recursos naturales que tiene el área protegida; sin por ello poner en peligro la cadena de vida que habita en este lugar.


AMENAZAS
Si bien se han superado problemas con los pobladores de comunidades aledañas, en cuanto al pastoreo de ganados y la tala de árboles, los efectos de dichas actividades efectuadas en el pasado continúan afectando al ecosistema de la Reserva. El aislamiento con otras lomas evita el intercambio genético entre los animales lo cual degrada la especie. Tenemos por ejemplo al puma, animal que requiere grandes extensiones de terreno, condiciones que no encuentran en la Reserva lo que viene generando su extinción. La introducción de especies invasoras como malezas, gramíneas, roedores, caracoles, también es otro problema porque desplazan a las especies nativas y generan cambios en el delicado ecosistema. El crecimiento de la población aledaña ha generado nuevas amenazas pastoriles y forestales (extracción de leña) y las actividades avícolas y la agricultura en los límites de la reserva producen excedentes de químicos muy peligrosos. El incremento del turismo (30 000 por año, con picos de 5 000 en un día) también requiere una vigilancia permanente para que no estropeen y erosionen tierras fuera de las vías de acceso, no perturben la fauna, no boten desperdicios, no extraigan restos arqueológicos, no hagan ruidos excesivos, ni pinten las rocas, etc.

LACHAY Y SU MANEJO AMBIENTAL
La Reserva cuenta en la actualidad

A. FORTALEZAS

1. Personal Equipo humano altamente capacitado, conformado con Biologos, Guardaparques, Guiado Voluntariado y Administradores con capacidad bilingue.

2. Infraestructura Cuenta con vias mejoradas, Puesto de Control y Vigilancia en el Puesto Aguayavito, Centro de Intrepretacion, Instalaciones para el Personal, Deposito y Oficina de Campo de Investigacion. La zona de uso publico cuenta con tres zonas para campamentos con parrillas, mesas, baños y estacionamiento. Cuenta con senderos señalizados y demarcados.

3. Capacitaciones Se realizan capacitaciones continuas tanto como para el personal como para los dirigentes de agrupaciones estudiantiles, docentes, y comunidades.
B. DEBILIDADES

1. Turismo desordenado En las temporadas altas el ingreso del personal sobrepasa la capacidad de la institucion, provocando la erosion de los suelos. Los visitantes no respetan la norma. Proliferacion de basura a pesar de existir basureros clasificados.

2. Ingreso de camionetas de doble traccion Estos accesan a zonas no permitidas degradando el suelo y destruyendo los anidamientos de aves.

3. Actividades Industriales Como la Agricultura y la contaminacion por sustancias quimicas, la proliferacion de granjas agricolas.

4. Basura Generada por los vehiculos que transitan por la Panamericana Norte y el viento desplaza hacia las lomas.

Es importante minimizar estas actividades permitiendo el desarrollo de la zona, asi como tambien la conduccion gerencial debe ser adecuada como se esta haciendo hoy en dia y promoviendo ademas, proyectos generadores de actividades a futuro como convenios internacionales, como el Proyecto de la Reforestacion del Bosque de Huayavito. Nuevo Centro de Interpretacion, el Proyecto de las Abejas y la Apicultura, la edificacion del Museo de Sitio, Proyecto de Capacitacion en Educacion Ambiental a los Docentes del Area de Huacho y Huaral en la Conservacion Medioambiental

C. SUGERENCIAS
De acuerdo a las estadisticas, los visitantes llegan a mas de 20000, siendo mayor la visita de nacionales (90) y en menor proporcion los extranjeros (10%), y de este total el 60% de los visitantes son estudiantes. Siendo uno de los objetivos principales esta area de reserva, se recomienda tener en cienta al visitar la reserva las siguientes indicaciones
a. desplazarse por los senderos
b. respetar las indicaciones
c. mantener los anuncios
d. evitar ruidos altos
e. arrojar desechos en lugares indicados

GRUPO EDITOR

Preparado por Gloria Villarreal